历史上在中医药行业里，大中型中药房用的饮片多由自家加工生产，小型药房由批发商供应。对中药炮制的加工程序、辅料使用和技术操作都比较讲究。上世纪80年代后期，国家有限地开放中药材市场，允许农民将自采自种的中药材在国家批准的中药市场上自由销售；而饮片属于药品管理范围，实行许可证制度，不得在市场上自由销售。这对促进中药材生产、保证中药供应起到了一定的作用，但由于对中药材专业技术属性认识不足，管理滞后、监控不力，也带来了相当严重的后果。
1.市场管理失控，饮片质量下降。
中药材市场开放后，在市场周围的一些药农办起了生产饮片的小作坊，违规加工生产饮片。他们不懂炮制技术，不按规定的程序进行生产，却以便宜的价格取胜，赢得了市场。继而有药商参加，很快蔓延至全国17个中药材市场，并逐步形成饮片生产的主流。虽经多次整顿，但收效甚微。现在中药市场上已形成了以非专业人员生产饮片为主和以药商经营为特点的饮片生产、供应格局。
进入上世纪90年代，市场上刮起了一股切制饮片用硫磺熏的歪风。用硫磺熏过加工成的饮片，表面看起来片形整齐、美观好看，省工省时，成本低，好销。但硫磺本身有毒，硫的残留物污染了药物，增加了药物的毒性。此外，硫的化学性质活泼，易与中药里的某些成分发生化学反应，改变了药物的性能，降低了药物的疗效。令人担忧的是，用硫磺熏法加工饮片，已盲目推行近20年了，至今无人问津。目前市场上60%～70%的根茎类药材在饮片加工中用硫磺熏。有些市场上为外地客户进行炮制的加工点，炮制后的饮片就地散晒，任凭风吹土粘，极不卫生。他们还任意增加辅料用量，借以增加饮片重量。
由于管理失控，中药市场上经常出现“一缺一贵就有假”，“个子比片子贵、生的比炒的贵”的怪现象。如市场上出售的柴胡、松贝、西红花等多数是掺假的，或本身就是假的。又如醋山甲珠，砂烫后不用醋淬，而用盐水泡增重。白豆蔻先用白矾水泡增加重量，再用双氧水洗漂白充新。这些如不了解内情，即使是行家，也很难辨认。
2.国营省市药材公司（集团）中药饮片生产已被冲垮。
21世纪初，全国44个重点饮片厂由于按照传统程序规范化生产的饮片成本高、价格贵，产品销不出去。面对市场无序竞争的形势，国家并未采取应急措施加以保护，这些饮片厂很快被冲垮。大量的厂房、设备闲置，专业技术人员散失，已完全失去了全国饮片生产的主力军作用。负责组织、安排饮片生产、收购、供应任务的省市药材公司（集团）也由此处于瘫痪状态，失去了中药供应的“主渠道”、“储水池”和宏观调控作用。
3.中药炮制人才断层。
全国现有炮制专家已不足50人，而这近50人中，直接从事或亲临第一线指导生产的几乎为零。原在国营药材公司（集团）重点饮片厂第一线工作过的专业技术人员多数已散失。经国家药监部门考试、考核已认证的数万名执业中药师、从业药师，多数没有炮制工作的经历，没有实际炮制工作经验。
另据中国医药报2006年4月27日《中药饮片质量忧思录》中报道：“以北京中医药大学为例，2006年中药专业的炮制课程只有72个学时，制药专业的炮制课程只有54个学时，实习也取消了。”“正规的大学培养不了炮制人才。”这样毕业的大学生，如何能“挑大梁”，接好班？
现在，从饮片的生产到营销以及市场上参与饮片买卖活动的人群中，绝大多数是外行。传统的炮制技术已近于失传，炮制品种逐步萎缩。如炭药品种，市场供应少了，生整入药现象越来越多。姜炙黄连、酒制黄连在中药斗内几乎不见了，只有生黄连了。中药毒剧品等烈性中药，中医历来用作以毒攻毒，效果很好，因担心现在的炮制品不合格，有的老中医已不敢使用。
此外，流传几千年的中药炮制，迄今尚未有全国统一的炮制标准。