奇经八脉是指冲脉、任脉、督脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴蹻脉、阳蹻脉八条经脉。因其循行部位与同内脏的关系均有别于十二经脉，故曰“奇经”。
奇经八脉的分布规律：奇经八脉的分布部位与十二经脉纵横交互，八脉中的督脉、任脉、冲脉皆起于胞中，同出于会阴，其中督脉行于背正中线；任脉行于前正中线；冲脉行于腹部会于足少阴经。奇经中的带脉横行于腰部，阳蹻脉行于下肢外侧及肩、头部；阴蹻脉行于下肢内侧及眼；阳维脉行于下肢外侧、肩和头项；阴维脉行于下肢内侧、腹和颈部。
奇经八脉是经络系统中的重要组成部分，具有加强十二经脉之间联系，调节十二经脉气血的作用。十二经脉气血满溢时，可流入奇经八脉蓄藏，十二经脉气血不足时，可由奇经八脉流出补充。奇经八脉与肝、肾等脏及女子胞、脑、髓等奇恒之腑的关系较为密切，其中女子胞、脑、髓等与奇经八脉有直接联系，在生理病理上常互相影响。特别是冲、任、督、带四脉功能异常所致的疾病在临床上十分常见。
奇经八脉的作用：一是沟通了十二经脉之间的联系，将部位相近、功能相似的经脉联系起来，起到统摄有关经脉气血，协调阴阳的作用；二是对十二经脉气血有着蓄积和渗灌的调节作用，奇经八脉犹如湖泊水库，而十二经脉之气则犹如江河之水。
奇经八脉中的任脉和督脉，因积肥其所属的腧穴，故与十二经全称为“十四经”。十四经均具有一定的循行路线、病候和所属腧穴。
